"Curiosity" erreicht den roten Planeten

Spannung kurz vor der Landung des großen Mars-Rovers

Von Harro Zimmer

Es dürften nach der ersten bemannten Mondlandung die spannendsten Minuten in der Geschichte der Raumfahrt werden. Am Montag früh geht der große Mars-Rover "Curiosity" - Neugier - auf der Oberfläche des Erdennachbarn nieder.

Seit dem 26. November 2011 sind rund 3,9 Tonnen Fracht auf interplanetarem Kurs. Davon entfallen 900 kg auf den Rover, der die Größe eines mittleren Pkws hat und rund fünfmal so schwer ist wie die beiden Mars-Fahrzeuge der NASA, die seit 2004 zum Teil bis heute erfolgreich arbeiten.

Wodurch aber unterscheidet sich die Curiosity-Mission von den vorangegangenen Expeditionen, sodass die Landung nicht nur von der Fachwelt mit Hochspannung erwartet wird, sondern sogar als Public Viewing auf einer Großleinwand am New Yorker Times Square?