Gespenster, Kobolde und Dämonen

Kulturgeschichte und Psychologie des Geister-Glaubens

Ein Feature von Andrea und Justin Westhoff

Silvester: Mit Böllern, Heulern und grellbuntem Feuerwerk wird das neue Jahr begrüßt - ursprünglich sollten Lärm und Licht böse Geister vertreiben. Bis heute gibt es Riten, die mit Geistern, Hexen und Spuk aller Art zu tun haben - von der alemannischen Fasenacht bis zur Walpurgisnacht. Das Okkulte, das Verborgene, die unsichtbaren Wesen halten dazu her, das Unerklärliche zu erklären. Es gibt den Geist, der stets verneint, ebenso wie den Schutzgeist, den bösen ebenso wie den guten.

Religiöse Traditionen sind voll davon, ebenso wie die Weltliteratur, Goethe und Shakespeare, und Harry-Potter-Geschichten sind aktuelle Bestseller. Womöglich hat die Aufklärung wenig am Geisterglauben geändert. Eine Mehrheit der Deutschen meldet, mindestens einmal im Leben ein ungewöhnliches Erlebnis aus diesem Bereich gehabt zu haben. Und für manche Menschen wird die Fantasie schauerlich real - als Manifestation schwerer psychischer Störungen.