Von der Klonranch in Iowa ins Stammzellparadies Kalifornien
Reisenotizen aus den USA
Von Michael Lange
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Zwölf Jahre nach Dolly, dem Schaf, ist es ruhig geworden um das Klonen. Gibt es überhaupt noch geklonte Tiere? Und wenn ja wozu? Wissenschaftsreporter Michael Lange reist auf der Suche nach Antworten quer durch die USA . Er besucht eine Klonranch in Iowa und erkundet das Stammzellenparadies Kalifornien. Ab Donnerstag, den 16. Oktober, berichtet er täglich über seine Reise-Erfahrungen im Internet und als Podcast.
Stolz hatten mir die Maultierfreunde aus Idaho von ihren Rennsiegen im fernen Kalifornien berichtet. Das geklonte Maultier "Idaho Gem" hatte hier vor zwei oder drei Jahren einige Siege und zweite Plätze erzielt. Wenn ich nach Kalifornien komme, müsse ich mir unbedingt die Maultierrennen von Stockton ansehen, hatte mir der Maultierbesitzer Don Jacklin aus Post Falls empfohlen.
Gerade bin ich über die Golden Gate Brücke gefahren, und für einen Moment habe ich das wunderbare Panorama genießen können: Rechts die Skyline von San Francisco, links der Pazifik. Da sehe ich im Rückspiegel ein Motorrad mit bunten Lichtern.
Es ist noch dunkel. Ich habe Zeit, ein wenig zu dösen. Dann ein schriller Klang. Das Telefon neben dem Bett. "Hallo?" "Hi Michael, good morning. This is Jennifer. It's six thirty. This is your wakeup call." "Jennifer? Ehem? Danke. Eh, thank you."
Müll-Trennen, Bio-Nahrung und Hybrid-Autos. Die Ökowelle hat Kalifornien erfasst. Ein Öko-Garten schmückt den Platz vor der Stadthalle von San Francisco. Hier erklären Gärtner alles, was der Städter über biologischen Landbau und gesunde Ernährung wissen sollte. Auch der Gouverneur surft auf der Öko-Welle. Arnold Schwarzenegger hat sein Herz für den Klimaschutz entdeckt, und die Biotechnologie spielt kaum noch eine Rolle in der öffentlichen Debatte. Da verwundert es nicht, dass "The Governor" leider keine Zeit hat für ein Gespräch über Stammzellen.
Was habe ich von diesem Mann nicht schon alles gehört: Er sei überlebensgroß, ein fabelhafter Mensch, ein Macher, ein furchtloser Kämpfer für die gute Sache. Dabei gehört Robert oder Bob Klein eigentlich zu einem Berufsstand, auf den die Amerikaner zur Zeit nicht so gut zu sprechen sind. Er hat als Immobilien-Investor Millionen gemacht und ihm gehört ein kleines Unternehmen in der Immobilienbranche. Aber Robert Klein geht es heute nicht mehr vorwiegend um Geld. Er hat ein neues großes Ziel: Er will die Stammzellenforschung voranbringen, in Kalifornien und weltweit.
Obwohl die Sonne scheint, halten sich nur wenige Menschen am Strand von San Diego auf. Die Wohngebiete befinden sich in anderen Stadtteilen, und die Touristen bevorzugen ihre Hotelpools. Angestellte der Stadt sind dabei, Abfall vom Sand und von den gepflegten Rasenflächen aufzusammeln. Der Strand ist außergewöhnlich sauber. Ich gehe über einen Betonweg, der an einer künstlichen Bucht entlang führt.
Hinter den Fenstern der Wissenschaftspaläste von Ja Jolla arbeiten Stammzellenforscher fieberhaft an der Medizin von morgen. Aber es gibt in den USA eine Macht, die größer ist als sie, und die lässt auch auf den Hügeln von La Jolla die Mauern erzittern. Militärjets stören das friedliche Forscherstreben. "Hätte ich das Geld, das diese Jets kosten, dann könnte ich so manche Krankheit heilen," sagt die Wissenschaftlerin Jeanne Loring vom Scripps-Institut.
Im weltberühmten Zoo von San Diego soll ein Tier leben, das sich grundsätzlich von allen anderen Zoobewohnern unterscheidet: ein Klon, erzeugt aus der eingefrorenen Körperzelle eines Tieres, das bereits vor 20 Jahren gestorben ist. Der Klon ist ein so genanntes Banteng, ein vom Aussterben bedrohtes Wildrind aus Indonesien.
La Jolla Village ist ein besonders schmucker Teil des Edelvorortes La Jolla am Nordrand von San Diego. Von der Interstate Nummer 5 aus fällt der Blick zunächst auf den Glas- und Betonpalast der Mormonen (San Diego Temple). Nicht weit von hier, hinter dem Öko-Supermarkt in einem flachen Gebäude mit mehreren Restaurants und Arztpraxen, wurde kürzlich ein menschlicher Embryo geklont. Verantwortlich dafür zeichnete die kleine Biotechnologie-Firma Stemagen, von der selbst Kenner nie zuvor gehört hatten.
Größer, schneller, dicker. Das ist die Devise in den USA. Darf es etwas mehr sein oder etwas größer? Diese Frage stellt jedes Mal auch das Personal am Schalter der Mietwagenfirmen: "Wollen Sie wirklich mit einem Kompaktwagen quer durch Kalifornien reisen? Für nur fünf Dollar mehr am Tag bekommen Sie einen Full-Size-PKW. Ein richtiges, vollwertiges Auto. Erst darin lässt sich die Freiheit Amerikas wirklich genießen."
Es wirkt unheimlich. Über ein Dutzend große Schafsköpfe blicken auf uns herab. Das Büro des Geschäftsmannes Don Jacklin in Post Falls (Idaho) macht klar, dass der Chef einer seltenen Leidenschaft nachgeht: Der Schafsjagd. Als er meinen erstaunten Blick bemerkt, informiert er mich über die Herkunft der einzelnen Trophäen.
Straßen-Cafés, Studenten auf Fahrrädern, grüne Rasenflächen und repräsentative Hörsaalgebäude. Ein Hauch von Harvard, mitten in der Prärie. Bekannt ist die Universität von Idaho in Moscow durch ihre landwirtschaftliche Fakultät. Sie ist auch mein Ziel. 2003 wurden hier erstmals und weltweit einmalig Maultiere geklont. Eines davon grast noch heute auf einer Wiese zwischen Laborgebäude und Pferdestall.
Wer in den trockenen Steppen Oregons, Washingtons und Idahos unterwegs ist, kann einen Sonnenschutz auf dem Kopf gut gebrauchen. Im Wilden Westen muss es eigentlich ein Cowboy-Hut sein, denke ich. Aber ich begegne kaum jemandem mit dieser traditionellen Kopfbedeckung. Sie ist eher Folklore als Alltagsgegenstand. Und um mich nicht lächerlich zu machen, kaufe ich stattdessen eine preiswerte Baseball-Mütze.
Zwischen hohen Nadelwäldern in der Nähe von Portland, Oregon, gehe ich wie durch eine Reihenhaussiedlung. Beschaulich, klein, fast schon europäisch. Die Bewohner allerdings sind keine alten Europäer, sondern kleine Affen, Makaken. Sie leben auf dem Gelände des Primatenforschungszentrum von Oregon.
Nirgends auf der Welt leben so viele geklonte Tiere wie in Sioux Center, Iowa. Die Kleinstadt mit etwa 5000 Einwohnern verteilt sich entlang der Hauptstraße: Werkstätten und Verkaufshäuser für Autos und landwirtschaftliche Geräte prägen das Bild. Der Supermarkt, einige andere Geschäfte und Schnellrestaurants liegen am Stadtrand hinter einem riesigen Parkplatz. Klein und edel wirken die Gebäude mehrerer Banken und Versicherungen.
So viel Mais habe ich in meinem ganzen Leben noch nicht gesehen. Ob die Geschäftsidee, ein Labyrinth im Maisfeld anzulegen, auch schon die Farmer von Iowa erreicht hat? Mir kommt das ganze Land vor wie ein riesiger Irrgarten. Ein kilometerlanges Maisfeld sieht aus wie das andere. Immer wieder frage ich mich: "Habe ich diese Farm mit den großen Silotürmen nicht schon vor einer Stunde gesehen? Und diesen Fluss namens Big Sioux habe ich doch schon einmal überquert, oder?"
An die Automatik habe ich mich schnell gewöhnt. Wozu braucht man eigentlich eine Schaltung? Auch das GPS, Navigationssystem, ist gar nicht so schwer zu bedienen, wie ich befürchtet habe. Sogar beim Autoradio habe ich einige Funktionen verstanden und entdeckt, dass es neben religiösen Unterweisungen auch noch andere Programme gibt.
"Die Zukunftswelle hat Madison erfasst", so titelt die Lokalzeitung "Wisconsin State Journal" am zweiten Tag nach meiner Ankunft. Gemeint ist der Bauboom auf dem Medizinischen Campus der Universität. Drei große Medizinische Forschungsinstitute sollen hier innerhalb weniger Jahre errichtet werden.
Ich weiß nicht, was ich erwartet habe, als ich mit meinem gemieteten japanischen Kompaktwagen dank GPS mitten in einem Industriegebiet am Stadtrand von Madison ankomme. Aber eine "Nationale Stammzellenbank" habe ich mir doch repräsentativer vorgestellt. Das Gebäude in der Rosa Road 505 hat von außen jedoch nichts mit einer Bank gemein.
30 Kilogramm Gepäck trage ich mit mir herum. Fast die Hälfte davon Ausrüstung: Aufnahmegeräte, Mikrophone, Laptop, Akkus, Netzgeräte, Kabel, Adapter, Fotoapparate. Fast alles doppelt, für alle Fälle. Auf dem Frankfurter Flughafen wird jedes Teil genau überprüft, für die Sicherheit.
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Vidin-Calafat- Brücke
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